Edificio Sede de la ONU (Nueva York, Estados Unidos)

La Organización de las Naciones Unidas (O.N.U.) o Naciones Unidas es la mayor organización internacional del mundo. Se define a sí misma como una asociación de gobiernos global que facilita la cooperación en asuntos como el Derecho, la paz y la seguridad internacionales, el desarrollo económico y social, los asuntos humanitarios y los derechos humanos. Constituye el foro más importante de la diplomacia multilateral.

La ONU fue fundada el 24 de octubre de 1945 en San Francisco, California, Estados Unidos, por los representantes de cincuenta países, que tras el fin de la Segunda Guerra Mundial promovieron la firma de la Carta de las Naciones Unidas el 26 de junio de 1945. Uruguay integra la ONU desde el 18 de diciembre de 1945, teniendo por tanto caracter de miembro originario. Al presente 192 Estados componen la organización, prácticamente todos los países soberanos reconocidos internacionalmente.

Entre sus propósitos específicos la ONU fomenta, entre las naciones, relaciones de amistad basadas en el respeto al principio de igualdad de derechos y la libre determinación de los pueblos, promueve la cooperación en la solución de problemas internacionales y procura condiciones bajo las cuales puedan desarrollarse la justicia, el derecho internacional y el progreso social. Uno de sus logros más destacados es la proclamación en 1948 de la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Las Naciones Unidas participan en el control de armamentos y promoción del desarme, en el mantenimiento de la paz a través de sus Fuerzas de Paz o "Cascos Azules", y brindan asistencia humanitaria, proporcionando alimento, medicinas y refugio a poblaciones que padecen hambrunas, a desplazados por guerras o a afectados por desastres naturales.

Su sede principal está en la ciudad de Nueva York, Estados Unidos. El edificio fue diseñado por un equipo internacional encabezado por el estadounidense Wallace Kirkman Harrison (1895-1981) y contó con la participación del arquitecto uruguayo Julio Vilamajó Echaniz (1894-1948) . Fue inaugurado el 9 de enero de 1951.

Con motivo del Cincuentenario de la ONU la Organización y los Estados miembros realizaron una serie de eventos bajo el lema "Nosotros los pueblos de las Naciones Unidas... unidos para un mundo mejor". Las actividades convocadas comenzaron con la creación de Comités Nacionales. Estos propiciaron la entrega de material informativo en instituciones educativas; la realización de simposios, seminarios, conferencias y exposiciones; ediciones especiales, programas y publicaciones difundidas a través de los medios de comunicación y la organización de concursos de ensayos y dibujos en las escuelas primarias, premiando a los ganadores con la visita a la sede de la ONU. También se organizaron simulacros de debates de las Naciones Unidas protagonizados por estudiantes. Se celebraron conciertos solemnes, eventos deportivos y varios Estados pusieron el nombre de las Naciones Unidas a calles, plazas o parques públicos.

	Vicepresidente Hugo Batalla en la Asamblea General de la ONU (22 de octubre de 1995)

La Administración Postal de la ONU emitió sellos en homenaje al Cincuentenario, actividad que acompañaron prácticamente todas las administraciones postales nacionales. Más de 40 Estados acuñaron monedas alusivas. Además de piezas de oro y plata, se acuñaron varias de circulación general y los participantes del Programa Numismático donaron un porcentaje de sus ganancias al Fondo Fiduciario para la Celebración del Cincuentenario.